Criar é humano. Nos últimos 300.000 anos, fomos únicos em nossa capacidade de fazer arte, culinária, manifestos, sociedades: imaginar e criar algo novo onde não havia nada antes.

Agora temos companhia. Enquanto você lê esta frase, os programas de inteligência artificial (IA) estão pintando retratos cósmicos, respondendo a e-mails, preparando declarações fiscais e gravando músicas de metal. Eles estão escrevendo matérias de apresentação, depurando código, esboçando plantas arquitetônicas e fornecendo conselhos de saúde.

A inteligência artificial já teve um impacto generalizado em nossas vidas. As Inteligências Artificiais são usadas para precificar remédios e casas, montar carros, determinar quais anúncios vemos nas redes sociais. Mas a “IA” generativa, uma categoria de sistema que pode ser solicitada a criar um conteúdo totalmente novo, é muito mais recente.

Essa mudança marca o avanço tecnológico mais importante desde a mídia social. As ferramentas de IA generativa foram adotadas vorazmente nos últimos meses por um público curioso e surpreso, graças a programas como ChatGPT , que responde de forma coerente (mas nem sempre precisa) a praticamente qualquer consulta, e Dall-E, que permite que você evoque qualquer imagem que desejar ou sonhe. Em janeiro, o ChatGPT atingiu 100 milhões de usuários mensais , uma taxa de adoção mais rápida que o Instagram ou o TikTok. Centenas de “Ais” generativas igualmente surpreendentes estão clamando por adoção, de Midjourney a Stable Diffusion a GitHub’s Copilot, que permite transformar instruções simples em código de computador.

Os proponentes acreditam que isso é apenas o começo: que a IA generativa reorientará a maneira como trabalhamos e nos envolvemos com o mundo, desbloqueia a criatividade e as descobertas científicas e permite que a humanidade alcance feitos anteriormente inimagináveis. Os analistas da PwC preveem que a IA pode impulsionar a economia global em mais de US$ 15 trilhões até 2030.

Esse frenesi pareceu pegar desprevenidos até mesmo as empresas de tecnologia que investiram bilhões de dólares em IA, e estimulou uma intensa corrida armamentista no Vale do Silício. Em questão de semanas, a Microsoft e o Google, de propriedade da Alphabet, mudaram todas as suas estratégias corporativas para assumir o controle do que eles acreditam que se tornará uma nova camada de infraestrutura da economia. A Microsoft está investindo US$ 10 bilhões na OpenAI, criadora do ChatGPT e Dall-E, e anunciou planos para integrar IA generativa em seu software Office e mecanismo de busca, o Bing. Google declarou uma emergência corporativa de “código vermelho” em resposta ao sucesso do ChatGPT e lançou seu próprio chatbot orientado a busca, o Bard, para o mercado. “Uma corrida começa hoje”, disse o CEO da Microsoft, Satya Nadella, em 7 de fevereiro, jogando o desafio na porta do Google. “Vamos nos mover, e nos mover rápido.”

A Wall Street respondeu com fervor semelhante, com analistas atualizando as ações de empresas que mencionam a IA em seus planos e punindo aquelas com lançamentos instáveis ​​de produtos de IA. Embora a tecnologia seja real, uma bolha financeira está se expandindo rapidamente em torno dela, com os investidores apostando alto que a IA generativa pode ser tão poderosa quanto o Microsoft Windows 95 ou o primeiro iPhone.